保定府以南,白洋淀。
    白洋淀乃是保定、沧州交界一百余个大小淀泊的总称。
    北面是雄县、西面是安新县、南面是高阳县、东面是文安县,仿佛是河北中间的一个眼睛。
    此处在战国时为燕、赵边界,之后为宋、辽边界,争战不断。宋时称‘白羊淀’,到楚朝,人们见到淀水汪洋浩渺,势连天际,遂称为白洋淀。
    这一天,在白洋淀南边的一小片水泊旁,王珰好不容易才把脚从沼泽里拔出来。
    “好烦哦。”
    把自己的脚拔出来以后,王珰又去拉他的马,对这种走几步就不小心陷在泥里的处境深恶痛绝。
    好在有唐伯望帮忙,一会儿之后,终于把马拉到了干硬的土地上。王珰一跤摔坐下来,脱了鞋刮泥,嘴里依旧抱怨不停。
    “衣服都泡烂了,唉,我就像一条臭鱼。真是何苦来哉?又冷又饿又累,不如就让建奴杀了我算了。”
    絮絮叨叨没完没了,周围却没几个人理他。
    带了五千瑞军出京,一路骚扰清兵粮道,现在这批人马也只剩下两千人。
    原本唐芊芊派了唐伯望与白万里来领军,到后来连白万里也战亡了。只剩下唐伯望继续领军。
    好在逃出雄县后,他遁入白洋淀,甩脱了清后的追击。
    “建奴不追我们了。”一名瑞军裨将从后面赶上来,对唐伯望说道。
    唐伯望点点头,叹道:“这是看出来我们这支人马不是楚朝虢国公亲自率领的了。”
    他语气带着失望。
    王珰正坐在那刮泥,抬起头安慰他道:“不来追也是好事,我们正好逃得远一些。”
    唐伯望摇了摇头,道:“建奴不追,我们这支兵马就失去了牵制的意义。”
    瑞军裨将名叫毕胜,也是草莽出身,指着王珰道:“都怪这无赖小子,扮得不像王笑。”
    “嘿。”王珰就不爱听这话,道:“我有扮的机会吗?你们被建奴围了,白将军也死了。人家当然看得出不是我笑哥儿领兵。竟还能怪到我头上?”
    毕胜道:“当时的情况,就算王笑亲至也没办法,建奴怎么就能从这方面看出来。无非是你叫阵时缩头缩脑,一点大将的气度都没有。”
    “我懒得跟你多说。”王珰嗤之以鼻,也不明白这毕胜为何看自己不顺眼。
    他穿上鞋,依旧觉得鞋子里的泥水腻人得很,肚子也饿得难受,加上受了凉染了风寒,鼻涕直流,只觉得苦得不行。
    怎么就沦落到如今这么地步呢?
    王珰思来想去,还是当初不应该把张嫂雇回来。
    如果没雇张嫂,大哥也就不会带自己回京,自己也不会被支派出来……此时此刻还窝在济南城里陪着自家娘子吃好喝好。
    心里自怨自艾着,他坐在马上,混在瑞军之中走了好一段路,猛然想起一件要紧事。
    “唐将军,我们这是去哪?”
    唐伯望回过头,苦笑道:“你不是懒得管这些吗?”
    “不是,这……我看我们是一路向西走的吧?”王珰心中大急。
    唐伯望已回过头,也不答话。
    毕胜跟着其身后,瞥了王珰一眼,目光中有些瞧不起。
    王珰连忙赶马上前,凑在唐伯望身边,求道:“唐将军,求你告诉我吧,就看在我笑哥儿跟你家殿下的交情上,别不理我呀。何况出京时,你答应过我大哥会照顾我的。”
    他平日倒也和唐伯望处得不错,此时好言好语求了一会,唐伯望终于道:“我探到消息,陛下已撤出京城,我们也该退回山西了。”
    “啊?!”王珰转头向南看了看,道:“我呢?我得要回山东啊……”
    “老夫既然答应王珍要照顾好你,自然会把你平安带到山西。”
    “不是,这怎么能这样呢?”
    唐伯望回望了一眼白洋淀,道:“南下的道路被多铎拦住,我若让你单独回去,难免不出意外,自然是随我们去山西为妥。”
    王珰郁闷至极,愁眉苦脸却也无可奈何。
    一行人又苦行了三天,从南边绕过保定府,走到了唐县地界。
    他们携带的粮草不多,还是从清兵的粮道上抢来的粮,每个只能携带十天的量,到这里终于全都吃完了。
    唐伯望只好鼓励军卒再坚持坚持。
    但粮草已经用尽,接下来的行军路线也不得不改变。
    “本想过真定府过井陉回太原,但粮草显然撑不到那时候了。”
    “我们已到唐县,可以走倒马关,再从倒马关走飞狐陉,到了灵丘便可有粮草支援。”
    “飞狐陉……”
    唐伯望捻须沉吟。
    飞狐陉确实更近,但他不太敢走。
    飞狐陉乃太行八陉第六陉,比井陉靠北很多,两边是高崖峭立,只有一线微通,蜿蜓百余华里。如果在那里遭遇清兵,情况就危险了。
    但粮草确实撑不了继续南下,除非再去抢……
    最后,唐伯望终于还是有了决定。
    “就走飞狐陉。毕胜,你先去探清楚,倒马关如今在谁手上。”
    ~~
    与此同时,保定府。拜音图、巩阿岱也在看着地图上的倒马关。
    拜音图、巩阿岱都姓爱新觉罗,他们的阿玛是努尔哈赤同父异母的弟弟,不像舒尔哈齐是努尔哈赤的胞弟受重用。
    因此,拜音图、巩阿岱也比不上济尔哈朗,终皇太极一朝都只是任固山额真。
    巩阿岱于是投靠了多尔衮,极尽忠诚,受多尔衮信任,兄弟俩都被封为一等镇国将军,令他们带兵入关,攻占京城后又封为镇国公。
    如今多尔衮要领兵南下,便让拜音图、巩阿岱为前军,先攻占紫荆关、倒关马,堵住太行八陉中的飞狐陉、蒲阴陉。
    如此一来,王笑要想攻沧州求楚军,只能走井陉。
    多尔衮虽早有判断,却依然要把王笑别的选择堵死。
    此时看着地图,拜音图道:“倒马关如今虽在瑞军手上,但我们攻京城,唐中元早已把河北精锐抽调,倒马关只剩下一些无能守军。何况从山西支援倒马关需要横穿太行,瑞军必定放弃此处,只需派人前往劝降便可。”
    “阿哥说的有道理。”巩阿岱点点头,又让探马禀报倒马关的情况。
    “倒马关守将名叫齐荣,本是个江湖游侠,后来投奔了吴阎王,吴阎王在东征楚朝时让他驻守倒马关。齐荣并无将才,我军拿下保定府时也没有动作……”
    巩阿岱闻言哈哈大笑,道:“我大清雄兵一到,这等窝囊兵将必定望风而降。”
    他笑罢,环视帐中诸人,喝道:“谁愿去劝降?”
    有一名负责辎重的文臣便上前应喏。
    巩阿岱目光看去,却见是祁充格。
    祁充格,乌苏氏,娴习文史,曾和巩阿岱一起跟随多尔衮伐楚,立下功劳,授礼部启心郎。
    但崇德三年,多尔衮出征伐楚,皇太极亲自送行到盛京郊野。当时应该和皇太极一起送大军出行的多铎却没来。
    多铎一向是那个德性,他因为生母阿巴亥被皇太极送去给努尔哈赤陪葬,心中衔恨,时不时就要气皇太极。比如抢范文程之妻、给皇太极送跛马。
    当时多铎没来,皇太极失了面子,勃然大怒,却动不了多铎,于是,祁充格成了替罪羊,说是因为他没有通知多铎。
    论罪,祁充格本来要坐死的。皇太极又故作大方,只夺了祁充格的官,行贯耳、鞭责之刑。
    祁充格从此便死心塌地成了多尔衮的人。
    既然祁充格请命去劝降倒马关,巩阿岱自然没有不允,哈哈大笑道:“好,我等皆是睿亲王之心腹,这次同心协力,让那些输给南人的蠢材长长眼。”
    ‘输给南人的蠢材’指的是谁不言而喻。祁充格亦是含笑,道:“定不辱使命。”
    ……
    议事厅中,宁完我听着这番对话,心中微微摇头。
    宁完我,本是辽阳平民,饱读诗书,在努尔哈赤时就投靠了后金。皇太极欣赏他的才干,让他入值文馆,屡上建议受到了重用。但他好赌博,又被人攻讦,因罪被削了世职、尽夺所赐。皇太极改元称帝后,他也没能如范文程一样成为大学士。
    在巩阿岱看来,宁完我应该和祁充格一样,对多尔衮忠心耿耿才是。
    宁完我的想法却与满人不同,脑中还有纲常秩序,认为顺治帝才是大清正统。
    但他能投降后金,也不是多有气节的人,如今多尔衮势大,他自然还是愿意为多尔衮效力。
    宁完我曾和满达海共事过,知道满达海其实很有谋略胆识,并非巩阿岱说的‘输给南人的蠢材’,此时看巩阿岱有轻敌之心,颇不认同。
    于是,宁完和小心翼翼提醒道:“倒马关守将虽然无能,却还是要防备王笑过飞狐陉偷袭我军。”
    “飞狐陉?”巩阿岱道:“我们从京城而来,行军不停,如今才刚到保定府。王笑率彼师走山地,如何能抢在我们前面?”
    “这……毕竟是小心驶得万年船。”
    巩阿岱道:“我自是知道。但王笑若敢走飞孤陉,只会遭到睿亲王和豫亲王的堵截,又不能南归山东,他岂敢来送死。”
    拜音图亦是点点头,道:“不错。睿亲王判断王笑会走井陉是有道理的……”
    他手在地图上划了划。
    多铎如今驻兵沧州,王笑如果敢从沧州以北转回河北,必遭多铎堵截。
    而走井陉,则可与德州、沧州之间那支两万人的楚军会合。
    “所以,王笑出飞狐陉无用。”
    宁完我道:“但若是他想给天津那支楚军解围呢?”
    拜音图摇了摇道:“我军层层围堵,楚军如何能突破重围?他们唯一的退路便是乘海船离开。”
    “不错。”巩阿岱道:“海船既不能同时装下太多兵马,我军可以趁其装船到一半发动攻势。哈,这支楚骑最多有半数人能回山东。”
    “所以睿亲王要亲率大军南下,既堵住王笑回中原的道路,又可与豫亲王配合,赶在楚军海船归来前,以迅雷之势扫荡山东。”
    拜音图说到这里,指着地图又道:“王笑如果绕到更南,时间上也来不及解山东之危。北面的三陉他不能走,南面的四陉太远。他只可能走井陉,睿亲王料敌于先!”
    宁完我微微一叹。
    他知道拜音图、巩阿岱的判断有道理。
    问题在于,这样的判断满达海也能做出来,承泽郡王硕塞的智略还更在满达海之上。但他们都死于王笑之手了。
    宁完我心中隐隐觉得倒马关会出问题,但说不出为什么……
    下一刻,忽有军情送过来。
    巩阿岱接过一看,登时脸色一变,把情报递给拜音图。
    “阿哥你看,阿巴泰真是蠢材!”
    拜音图盯着那封军情,眼中惊疑不定。良久才喃喃道:“王笑走飞狐陉的理由有了。”
    他四下一看,见议事厅也没有外人,对宁完我说道:“天津那支楚军……突围了。睿亲王急令我等扼守住紫荆关、倒马关,绝不可让王笑攻回河北。”
    宁完我虽然想过王笑会回头救楚军,却没想到这支楚军真突围了,不由喃喃道:“怎么可能?”
    “楚军突然北上,猛攻镶蓝旗大营,镶蓝旗初战不利,连带着镇南军连撤十余里,请图尔格支援。”
    “这是以进为退之计,想骗开我们南面防线,余饶郡王怎能中计?”
    巩阿岱骂道:“所以我说阿巴泰是蠢材!吴阎王更是罪该万死!”
    他虽只是镇国公,却不怵阿巴泰这个郡王,毕竟大家都是堂兄弟。
    拜音图摇了摇头,道:“不能这么说,楚军攻势猛烈又出其不意,镶蓝旗要想保全兵力,不退不行,何况,将士们亲眼看到了秦山海在阵中,岂敢不慎?”
    “但这一退,原本的包围圈就扩大了,图尔格率兵支援阿巴泰,而南面,却遭到了楚军海船的炮轰。呵,楚军居然不把兵马装船,反而把火炮装船,全力炮轰我军南面阵线。”
    宁完我大概明白过来,这招以退为进看似简单,但秦山海的领军能力高了阿巴泰、图尔格、吴阎王不止一筹,就算看穿了,也接不住。
    “但秦山海既然亲自率兵攻打镶蓝旗,如何能那么快南撤?”
    “最狠的地方就在这里。”拜音图叹息一声,道:“秦山海击破镶蓝旗之后,只领了两千人追击。我方六万人被秦山海的大旗震慑,足足狂奔了十余里,才发现身后的敌兵只有两千。”
    “怎么会这样?从来都是我们清兵以少数驱多数……”
    “因为吴阎裹胁了太多的乌合之众。不能成为战力,反而成了拖累。”
    拜音图长长叹了一口气,像是想起了什么,叹息道:“当年在大凌河,我随英亲王击败楚军。战后有人禀报有小股楚军护着秦山海的尸体逃了,英亲王不放心,派人追了数十里未能追回。后来,听闻秦山海手足俱废。英亲王哈哈大笑,称‘此贼废矣’。没想到啊,时隔十数年,英亲王已逝,秦山海却又如此轰轰烈烈……”
    “阿哥,你胡说什么。”巩阿岱惊道:“不要长他人志气,灭自己威风。”
    拜音图摆摆手,道:“无妨了。敢以两千人吸引我大清主力,秦山海已经成了过去。”
    他甩开手中的信报,掷地有声道:“我们要防的,是王笑与这支楚军会合……”
    ~~
    “倒马关守将齐荣已经投降建奴了。”
    毕胜匆匆下马,赶到唐伯望面前禀报道。
    唐伯望目光一黯,却也没有过分吃惊。就因为知道从倒马关到飞狐陉这条路不安全,所以他原本才打算绕到井陉。
    王珰却是暗叫凶险,他远远看到倒马关上还插着瑞旗,本以为可以安全过关,还能弄点吃的。如果换成他来领兵,早带着人马上去了。
    还是唐伯望谨慎,反复派人打探。
    “那为何倒马关还插着瑞军旗帜?”
    毕胜道:“卑职派了一名小校扮成逃兵进了关城,他与关内几个守军是同乡,打听到消息,齐荣肯定是降清了,倒马关现在的盯防方向改为防着飞狐陉那边。另外,保定府有大批清兵云集,人数还在不停增加……”
    唐伯望沉吟了一会,转向王珰,问道:“五公子怎么看?”
    “啊?问我啊?”王珰道:“他们投降了,当然得防着那边。至于保定府,当然是要南下了。”
    说着,他肚子还咕噜了一声。
    唐伯望却是道:“不然,陛下才退入山西,不可能马上反攻。这种时候建奴不赶紧西进或是南下,却只是扼住太行要道,像是防着什么人……”
    王珰马上会意过来,惊呼道:“笑哥儿?!”
    高兴劲过了一会儿便瘪下来,王珰捂着肚子,叹道:“好饿啊。”
    饿,这才是马上需要解决的问题。
    唐伯望思虑良久,不敢带着这支疲兵强攻倒马关,下令道:“我们南下,过井陉、回山西。”
    “是。”毕胜拱手领命。
    王珰又问道:“那吃的什么办?”
    毕胜闻言冷笑不已,心中暗暗想道:“还能怎么办?你忘了老子的老本行是什么了吗?”

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