毛九华一脸怒容地指着王笑,正打算把得罪士大夫的严重后果郑重告知,好震慑一下这小子……
    一转头,他就见到那血淋淋的头颅堆了一地。
    滚下的头颅上还有一双双死不瞑目的恐怖眼神。腥味涌来,让人作呕。
    毛九华老腿一抖,膝下一软,整个人摔坐在椅子上。
    他还想再说些什么,但嘴唇抖动得厉害,一个字都说不出来。
    不仅是嘴唇抖得厉害,心也颤得厉害,他感到吸不到气,背上凉风嗖嗖。
    于是他干脆把眼一闭,终于,眼前一片黑暗,一片暗无天日。他没刚才那么害怕了。
    ——啊,老夫真……真是太蠢了,为何要跑来送死?不对,孙浦泽没来,却是第一个死的……
    ~~
    “爹!”
    孙炎彬悲嚎着,跪倒在地。想要向门外爬去,又觉得四肢提不起力气来。
    他眼皮抖得厉害,目光扫过,不忍看又忍不住辩认着一颗颗头颅。
    “四叔!”
    “二哥……”
    往日里他巴不得自己的二哥去死,但此时凝望着那满是血污的脸,他只希望这一片没有发生。
    “爹啊……”
    下一刻,有人一脚踩在他背上。
    “行了,搁这认亲呢。”
    孙炎彬满是泪水的脸贴在大堂的青砖上,无比冰凉,他浑身颤抖着,忽然发出如野兽般的嘶吼。
    “啊啊!”
    他奋力挣扎着,嘴里大喊道:“王笑!你怎么敢……我杀了你,我杀了你!”
    “嘭”的一声,踩着他的将官一脚将他踢在门槛上。
    孙炎彬一口血吐出来,转头一看,正看到他二叔那双恐怖的眼,又哑声大哭。
    “够了!”傅票初终于忍不了,站出来喊道:“莱国公,你纵容手下官将行凶,还有没有王法?!”
    他脸上满是郑重,话语中依旧忍不住有些颤抖。
    “左……左公,你你……也看到了……”孟宏益开口说道,他自己都没想到自己的声音居然这么抖,吓了一跳,努力捋直了舌头,又道:“这……这这样做,朝廷法度……法度何在?这样做,与流寇,与外虏何异?还……还不如流寇与外虏……”
    声音抖得太厉害,他终于还是停了下来,最后威胁的话都说不出来。
    他脑子里想的原本不是这样,他本想挥斥方遒,大声叱骂王笑。
    但控制不住。
    左经纶也觉得难以收场,但他什么场面没见过,并不正面回答,缓缓道:“振扬不必害怕,先喝口茶,听国公如何说。”
    孟宏益一愣,瞥了王笑一眼,迅速收回目光。
    王笑坐在主位上,神情冰冷。
    “带上来。”
    “是。”
    蔡悟真抬起血淋的手一挥,有兵士扛着一口大箱子进堂,“嘭”的一声放在地上。又有兵士押着几个管事模样的人进来。
    又过了一小会,王珠皱着眉,绕过门口的大堆头颅走了进来。
    王珠脸色有些疲惫,在大堂环顾了一圈,开口说起来。
    “半城财富是孙家,不必我说,诸位对济宁孙家都不陌生。孙家世代读书应考为业。有楚以来,出过一个状元、一个榜眼、五个进士、九个举人、四十一个贡生和秀才……”
    堂中沉默着,每个人神色都很不善。
    王珠难得开了个玩笑,又道:“我王家就笨得多,到现在也没能出一个进士。家中一共就出过一个举人,勉强还算是有一个贡生。”
    王笑一脸威严地坐着,并不知道二哥口中这个‘贡生’指的就是自己,更不知道这‘勉强’有多勉强。
    所谓贡生,指的是府州县秀才中成绩或资格优异者,挑选入京师的国子监读书。王笑虽在国子监读过两天书,却不是秀才。
    王珠这个自嘲的调侃,堂上自然有人能听懂。但没人觉得好笑,反而愈发沉默下来。
    “说回孙家,楚朝开国以来,孙家入仕途者四十余人,出过一个中枢大臣、两个大学士、一个总督、两个巡抚、一个按察位,道员以下至府县三十八位。可谓诸子秀立、青紫盈庭……那孙家有多少田地呢?”
    他说着,从堂中的大箱子上拿起一本账薄。
    “孙家的田地管理得可比衍圣公府好太多太多了。”嘴上如此说着,他翻开账薄,缓缓道:“帐面上大概是两百六十万亩,还都是不纳粮的……”
    并没有感到惊讶。
    堂中诸人抬眼看了看王珠,皆感到有些莫名其妙。族中田亩多者更是又气又怕,轻轻颤抖起来。
    王珠又念道:“延光十四年,蝗灾伤稼,岁大歉,人相食。孙浦泽开仓赈民,实以粮食换土地,踵门者趾连而摩肩。初一斗米换一亩地。三日后,四升米换一亩地……延光十三年,大旱,岁大歉……延光十二年……”
    “够了!”
    傅票初终于忍不住,指着王珠喊道:“孙家此举虽有不妥,并无违背律法。纵要惩治,何至于……何至于此,你们可还有公道?!”
    孙炎彬正缩在门槛大哭,闻言感动莫名,盯着傅票初拼命点头。
    “匹夫无罪,怀璧其罪。莱国公,你因孙家有田便要杀孙家,与强盗有何不同……”
    “嘭”的一声,王笑拍案喝道:“老子就是强盗!来人!”
    咣啷啷一阵响,孔府中官兵纷纷拨出刀来,冲上大堂。
    傅票初脸色登时煞白,腿一软摔坐在椅子上。
    毛九华吓得眼皮闭得更紧,整个人都缩起来,颤得椅子都在抖。
    孟宏益惊得也是一抖,喃喃道:“国……国公爷……有话好好说……我我……”
    下一刻,王珠道:“来人,把别的罪证带上来。”
    他勉强从那张臭脸上挤出一丝笑意,又道:“诸位勿惊,舍弟与大家玩笑话的,开玩笑的,岂有因孙家田多就杀孙家的道理?杀他,自然是有原由的。”
    毛九华本吓得不轻,听到‘勿惊’二字,睁开一丝眼缝瞥过去,见那些官兵手上的刀又收了回去,这才大松一口气。
    ——这他娘的,真是太暗无天日了。
    左经纶却是看得明白这王笑兄弟俩一个唱红脸一个唱白脸,他素来知道王家老二的性子刻薄,没想到还能出来扮好人。
    王珠又道:“我楚朝开国,太祖宝训要求‘今后放债,利息不得过三分’,楚律亦是明文规定,每月取利不得过三分,年月虽多只可一本一利,不得以余利计赃。”
    他说着挥了挥手,又有兵士抬了三口大箱子上来。
    箱子打开,密密麻麻全是借条。
    王珠随手拿起一沓,念道:“立契为证,刘保才今向孙茂缘借钱本金一千五百文,言明每月每千四分五厘行息,来年十二月内清还……呵,有意思的是这个时间,中平八年十二月十八……中平八年,那还是昭宗在位之时,诸君可知道刘保才的子孙后代到如今还欠孙家多少银子?”
    翻了几页,他笑道:“还欠二十八两银子。”
    堂中一众士绅依旧不觉得惊讶,盯着那三大口箱子不言不语。
    左经纶长叹一声,缓缓道:“诸君说这天下为何流寇四起?就因为几场洪灾、几场旱灾,百姓们就要揭竿而起、与朝廷为敌吗?!老夫请诸君设身而想,你若是这刘保才的子孙,因祖辈借了一千五百文,世代做牛做马也无力偿还。你们是否会跟着唐中元造反?诸君呐,天下乱了,吃亏的还是你们。”
    傅票初脸色苍白着,道:“左公所言,晚辈明白。但……”
    “你们要谈法度。”王珠打断道,“舍弟不想谈这种护着你们特权的法度,但我可以和你们谈,来……”
    他说着,把手中的欠条丢了一张在地上。
    “重利坐赃论罪,杖一百。”
    他又丢了一张在地上。
    “杖一百。”
    又丢。
    “杖一百……”
    三口大箱静静摆在堂中,依王珠这个丢法,也不知要丢到什么时候。
    王笑不耐烦看他搁那慢慢数,又挥了挥手,道:“诸位要的法度,可满意了?”
    傅票初四下一看,只见众士绅一言不发,显然不想当出头鸟,他咬了咬牙,站出来道:“不论如何都没有这般动用私刑的道理……”
    话音未了,大堂又是一声高喊:“报!国公,刺杀国公的刺客已押到。”
    随着这一句话,羊倌按着一个婢女打扮的人便上了大堂。
    傅票初又是话到一半被人打断,微有些着恼,但心中却也放松不少,至少王笑没直接一刀把自己砍了。
    此时此刻,他看着门外那一地的头颅,竟是觉得王笑还肯拿出罪证和人证,也算是很讲道理……“不对,我为何会如此觉得?”
    他镇定心神,向那婢女看去,却发现对方分明是个挺丑的大汉,一身装扮让人看了就倒吸一口凉气。
    “说!谁指使你刺杀国公?!”羊倌一脚踹在那女装大汉腚上,手中刀已扬起。
    那女装大汉显然已受过刑,双手一片血淋淋,跪在地上一言不发。
    “嘻,想装好汉是吧?自己看看,孙家的人头在这了,想想你的家小如今会在哪。”
    那女装大汉悲嚎一声,在地上磕了个头,也不敢转头看孙炎彬,高喊道:“少爷,对不住你了!禀各位官爷,小的……小的是奉孙老爷之命来刺杀莱国公……”
    孙炎彬大惊,想要往堂外爬,手才放在门槛上就看到自己父兄的头颅摆在那里。
    再一抬头,他又看到蔡悟真执着刀柄的那双血淋淋的手。
    孙炎彬吓得又哭出来,死了逃命的心思,转过身跪在地上大哭起来。
    “各位世叔!各位世叔……求你们救救晚辈!求你们救救晚辈……”
    他也不知如何措词,脑中也想着要不要向王笑求饶。但想到那血海深仇,实不愿向大仇人告饶。
    一辈子活到这一刻,他才知道‘人为刀俎我为鱼肉’是何等无奈……
    “世叔们……救救晚辈吧……”
    毛九华闭上眼,如果昏死过去一般。这外面的世道显然是太黑暗了。
    孟宏益身子缩了缩,尽量让自己显得不那么引人注目。暗恨自己为什么要坐在这么上首的位置。
    曾闻达心想着“老夫自身都难保,怎么救你?”,忙把袖子里的佛珠扯出来一颗颗数着,“阿弥陀佛,菩萨保佑……”
    傅票初有心想说什么,但张了张嘴,一时却不知该说什么。如果是孙家先动的手,那事情就很难说了……曹操杀孔融,不管背后的政略目的是什么,抬上台面的理由那也是为父报仇……对了,孔融也是孔圣人之后呢。
    心里想着这些有的没的,傅票初抬头看了王笑一眼,又看了王笑旁边的孔兴燮一眼,心中思量不定。
    王笑心里微有些失望——这些士绅盘心底根本就不觉得剥百姓无数是罪。反倒是刺杀一个国公是罪不可恕……
    “世叔……救救晚辈吧……”孙炎彬在地上爬了两步,极是可怜。
    唯一开口的是掖县张家的子弟张端。
    张端摇了摇头,开口道:“孙世兄啊,你怎么敢?我们都是耕读之家,诗书门第。和你们孙家可不同,这种雇凶杀人之事……简直骇人听闻,是我们读书人做的出来的事吗?!”
    孙炎彬一抬头,错愕的目光瞪住张端。
    “你……”
    “何况雇用凶徒,要行刺的是什么人?是堂堂国公,此举与谋逆何异?”张端又开口说道:“莱国公,下官斗胆说一句。我们各家前来为孔府,确是对分田之事有异意。但我们是来与国公商议的,绝非是要动刀……”
    王笑忽然冲羊倌扬了扬下巴。
    羊倌会意,手起刀落,一刀斩下孙炎彬的头颅!
    “噗”的一声,血柱喷涌而出。
    张端还在侃侃而谈,一瞬间热血喷了他一脸。
    他鬼叫一声,整个人退了两步,摔在地上。
    “啊!”
    孔兴燮早已被门外那些头颅吓破了胆,只是想着‘幸好自己委曲求全保护了孔府’才挣到现在,刚才看着孙炎彬,他心里满是同情,还在盼着有人能站出来帮一帮孙炎彬。没想到下一刻就看到这样的场景。
    孔兴燮只觉心胆都吓得碎开,一口气提不起来,眼睛翻了翻,终于晕倒在地。
    倒地之后脚还抽搐了两下。
    “羊将军,你怎么回事?!”王笑大喝一声,叱道:“吓到张翰林了知道吗?还不退下……唔,张翰林,刚才说到商议分田之事,你接着说。”
    孟宏益心中暗骂一声。他刚才听张端说话,心中还暗赞了好几句‘好,这后生不错,与老夫所见略同’。张端的意思看似站在王笑这边,其实颇为微妙。简单来说就是:撇开孙家,我们好好谈,谁都别动手。
    ——这‘谁都别动手’主要是让王笑别动手。至于‘谈’,谁能谈过自己这些读书人、士大夫?
    这个说法,孟宏益很满意,于是转头看张端,希望他继续站出来说……
    张端嘴里溅了血,想要吐,但当着这么多人的面最后还是硬生生忍住。
    他抹了抹脸,站起来,只觉背后凉飕飕的,于是转头又看了一眼,生怕有人在后面把自己的头砍下来。
    再转过头,士绅们都用鼓励又胆怯的目光看向他。
    ——继续说啊。
    “下官……下官觉得,分田是有利之事。我掖县张县……下官做不了主,但愿回去之后与宗长禀明道理,定……定给国公满意的答复。”
    “很好。”王笑很是赞许,“掖县张家,我记下了,你们是继衍圣公府之后第二个倡议分田的。”
    他手指在椅背上敲了敲,又道:“还有谁不同意分田?”
    毛九华真的是很害怕,但他还是努力睁开了眼。
    “国公爷啊,老朽今年七十有九了。犹记得中进士那年,还是昭宗皇帝在位时,自称一句‘四朝元老’不过分吧?今日老朽豁出去了,国公哪怕要杀老朽,但毛家的田也是分不得。非是毛家人贪财,实因这些地田都是祖辈清清白白得来的,不能分就是不能分。”
    沉默着的士绅们见有了出头之人,纷纷说起来,依旧是不肯分田,还各有各的道理。
    他们不是不怕死,也不是爱财胜过自己的性命。
    而是因为这些田地都是家族的产地,在这个时代,家族才是他们的根基。如果没有家族帮衬,他们读书考学不成,婚丧嫁娶不成,做点事与现在是天壤之别。
    如果是自己的田,这样被人拿刀逼一逼,给就给了。但今日若是拱手把族中田地让出去,往后自己和妻儿要面对的就是被族人戳脊梁骨的一生。
    这一刻,士绅们不是为了自己,而是为了家族,他们终于还是迎着王笑的屠刀……小心翼翼地叫起委屈来。
    “国公爷啊,我曾家真的没有多少田地……”
    “国公爷……”
    “还不够是吧?”王笑冷笑一声,道:“没关系,我们一起看看。”
    随着他这一句话,堂中又是一静,所有人都心慌起来。
    ——这……这混世魔王又要做什么?
    ~~
    刚才在孔府外,佃户们闹到最起劲之时,蔡悟真忽然领着兵马冲出来,将士们还提着一个个带血的麻袋。
    那场面血淋淋的,闹事的佃户们骇破了胆,一边惊叫着一边给官兵让开道路,也不知踩踏了多少人。
    等官兵过去,他们一时间也很迷茫,又想继续闹,又怕被官兵杀了。
    紧接着,又是一大队官兵向孔府这边而来。
    一众佃户目光看去,登时魂飞魄散……
    秦玄策处事显然和蔡悟真不同。
    蔡悟真比较实际,杀了两百多人,拿麻袋把头颅装起来,把大部兵马留在孙家管押犯人。总之他虽凶狠,但也内敛。
    秦玄策杀得不多,就几十个,却是把头颅一颗一颗都挂在长枪上,一路招摇过市,队伍后面还用绳索牵着三四百个穿着中衣的犯人,一路悲嚎不断。
    佃户被挤在路边,抬头看去,只见一个个都是满面狰狞,还在往下滴着血……
    不少人受不了这场面,转身就要跑,却见后面锦衣卫又驱赶着一群人过来,再后面还有佃户跟着。
    两拨佃户当中还有不少人是相识的,虽然害怕,但还是打起招呼。
    “土娃他爹,你咋来了?你不是说不肯给主家说话吗?”
    “嘿,你当俺是你这蠢猪,俺老婆娃儿都活不下去了,还给主家说话?跟你说了弄了田地要紧。”
    “那你咋还来了?”
    “俺来告状。官府说了,告状有赏钱领,发两个馒头、二十文钱。”
    “咦,官府这边也是两个馒头、二十文钱?”
    “你傻啊,发钱又不难,就那些大老爷会发吗?官府就不懂得发吗?”
    ……
    到处都是乱哄哄的议论。
    孔家大门轰然打开。
    秦玄策提枪大喊道:“各位父老乡亲!今日虢国公就在这孔圣人的府邸大门内,处置横行乡里的恶霸,为父老乡亲们作主!”
    他声若洪钟,大吼声传开,所有人都是愣了一下。
    “你们要来闹,好啊!虢国公今天就跟你们把这事掰扯掰扯……”

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