“殿下啊,你何苦和怀远侯闹起来?”
    宋礼对王笑的观感极复杂,一方面想用对方扭转眼下的局面,另一方面又觉对方行事不像忠臣。
    就算是有忌惮,他也没想过要在这德州城内和王笑闹翻……这与找死何异?
    ——没想到,先与王笑起突冲的会是殿下。殿下最近实是有些怪……
    “孤与他闹起来?”周衍闻言却是有些不屑又无奈地苦笑了一下。
    “孤能怎么与他闹?什么都握在他手上。是,他斩了奴酋、击退吴阎王,厉害。孤还不够夹着尾巴做人吗?是他先跑来假惺惺地表忠心,问孤对他是否有忌惮。孤本不想说的,他非要听,那好,孤便告诉他,你知道他怎么做的?”
    “他说,他可以放权,他可以接下来什么都不管。这是什么?以进为退?他在威胁孤!”
    宋礼回过头,目光在堂外的一排小太监身上扫视了一眼,劝道:“殿下息怒。”
    “呵,怒有何用?”周衍无奈地摇了摇头,“到最后,还不是得让孤低头求他?!哈,现在想来他就是故意的,惹得孤发怒,最后让孤求他。现在事情传出去了,孤颜面扫地,所有人都知道他的威望,好一招指鹿为马啊。”
    “殿下……请慎言。”
    宋礼无奈,挥退所有伺候的人,低声劝起来。
    “如今暗局势累如危卵,三军又都在他手上,绝不是与他相争的时侯……”
    ~~
    次日。
    宋礼出门上衙,忽有一个疯婆子拦成他的轿前,却是驱也驱不走。
    他正不耐烦,侍卫走到轿边,递出一个牌子,低声道:“大人,对方有这个……”
    目光看去,宋礼见那却是一块宫中的令牌。
    他微微吃了一惊,向那疯婆子看去,对方便向他笑了笑,一种极不好的预感便浮上宋礼心头。
    “把她带过来。”
    等那疯婆子到了面前,宋礼问道:“你是谁?”
    “大人不必管老妇人是谁,只要先看看这个。”
    那是一张皱巴巴的纸,宋礼摊开一看,整个人如坠冰窟……
    “完了!”
    ……
    半个时辰之后。
    “王笑……王笑真要害孤?”
    周衍捧着信,脸上带着些不可置信,手抖得十分厉害。
    “怎么会这样……怎么会?”
    宋信、宋礼兄弟都在,两人长叹一口气,宋信先开口道:“臣也是不敢相信,但证据太充分了,这两天怀远侯与反贼频繁有信使来往,这些……怀远侯的盖印、亲笔手书,反贼与他谈话的过程和所有细节……他确实是承诺了反贼会把殿下交出去。”
    “这……”
    “动机也有。”宋礼长叹一声,道:“交出殿下,让反贼退兵。他从此解了德州之围,把陛下带到济南安置,便算是暂时稳住了阵脚。呵,挟天子以令诸侯……如今连他也靠不住,这是最坏的情况发生了啊。”
    两人说着,脸色也是苍白起来。
    周衍在椅子上跌坐下来,拿手捂住脸,似有些承受不住。
    “怎么会这样?不对!不对……这是反贼给我们的,他们是在离间孤和王笑……就是在离间!”
    “殿下,这是离间计不假,但这也是阳谋。”宋礼脸色灰败,缓缓道:“那疯婆子臣已经审问过了,这些线索是别人给她的,据说这人声音尖细,臣猜或许会是哪个太监。宫中的太监宫女必定有反贼的眼线。另外,王笑确实有要害殿下的心思,反贼敢把这个消息告诉我们,便说明它是真的。至于我们怎么做……不论怎么做都是落入了他们的算计……”
    “不会的……不会的……”周衍道:“既然知道是离间,孤去告诉姐姐,她能劝住王笑的……”
    “殿下,不可。如此只怕会走漏了消息。”宋礼道:“公主站在哪边本就不好说,万一让王笑发现我们知道了,或许还会提前发动,如此,万事休矣!”
    “怎么办?”
    “怕是……只能先下手为强了。”
    “下手?我们怎么下手?我们手里一个兵也没有……”
    周衍说到这里,悲从中来,抱着头,有些绝望的低声哭起来。
    宋信、宋礼连忙跪下。
    “殿下,臣等宁死不让殿下落在反贼与叛逆手中!”
    “殿下,如今的控戎军总兵杜正和心向大楚,臣愿去说服他保护殿下……”
    “有什么用?反军围城,关宁铁骑的精兵肯定是向着王笑的……有什么用?”
    宋礼想了想,缓缓道:“若是贲锐军也能拉拢过来,德州城便在殿下手上。如此一来,死忠与王笑的兵马就都在城外大营。德州城有粮草,我们或许能守住。”
    “守住?城中还有锦衣卫如何守住?就算守住,之后又能如何?胶东敢去吗?江南敢去吗?天下之大,孤还能去哪里?”
    周衍这句话有些哽咽。宋氏兄弟闻言大哭起来。
    “臣等无能,累殿下至此。”
    “纵有千难万险,臣等绝不让殿下折辱与叛逆之手,不成功便成仁,请殿下速决。”
    “请殿下速决……”
    ~~
    对于宋氏兄弟而言,要说服高成益有些难度。
    但他们隐隐有些把握。
    击退吴阎王那日,宋礼在城头上看得分明。高成益是想要投靠王笑不假,但可惜,他官位太高,能力不足,王笑不可能会给他更高的地位。
    高成益能意识到这一点,跟着王笑,他心里是不安稳的。
    但思考了良久,宋氏兄弟还是决定先去找杜正和。
    杜正和比高成益忠贞正直,更容易说动。而说服杜正和之后,高成益投靠过来的可能性才会更大。
    做这些事,他们知道成算不大。
    他们也并不是为了成功之后独掌大权才做的。
    如果要权力地位,投降瑞朝、或南下投奔皇孙、甚至转投王笑都可以过得更好。
    齐王是他们兄弟俩一手教导、一手辅佐到现在的,谁都可以背叛抛弃齐王,唯独他们俩不可以。
    哪怕是穷途末路,他们也要陪齐王走下去。不成功,便成仁……
    “杜总兵自己看吧,王笑居心叵测,这并非是我在危言耸听,证据就摆在这里。接下来是忠于楚朝还是忠于王笑,到了杜将军选的时候了……”
    “高总兵,你这一路护送陛下和殿下,没有功劳也没苦劳,这些,殿下都看在眼里。那秦山海是何许人?十数年不上战场,胞弟投敌,秦家坐镇辽东频频失地。殿下始终觉得要重用高将军而非秦山海。奈何王笑一意孤行,没想到如今王笑竟是如此狼子野心……”
    “今日这封信给高将军你看,宋某便是心存了死意而来。若是高将军执意助纣为虐,不妨现在提宋某的人头去向王笑请功……”
    ~~
    次日,城北大营。
    “高成益与杜正和答应了宋氏兄弟,没想到当天夜里,控戎军和贲锐营当中王笑的嫡系便直接抢了他们的兵权,锦衣卫连夜拿下了宋氏兄弟,周衍也被控制起来……”
    “没打起来?”
    “周衍那边没来得动手,全被王笑摁下了,没能打起来。”
    “那个公主如何了?”
    “和楚朝的皇后、太后一起,也被王笑带人看了起来……”
    “嗯。”
    过了一会,孟九又问道:“具体的呢?”
    “具体的情报汪公公也打探不到,就只传了这些出来。”
    孟九点点头,挥了挥手。
    唐节摇了摇头,道:“这小子动作好快,以迅雷之势扑灭了变乱,呵,我就说周衍不是他的对手,我们这次是白忙了。”
    “王笑回信了。”
    “回信又如何,还不是说你使诈,没得谈了。”
    孟九不急不缓道:“交易之事没得谈了,王笑投诚之事却可以开始谈了。”
    唐节稍稍发愣,之后哑然失笑起来,抬手指了一指,道:“好你个孟九,一环藏着一环。”
    孟九站起身,望着帐外眯了眯眼。
    不一会儿,有个风尘仆仆的兵卒策马进了大营,奔上前对孟九耳语了几句,又交了一封书信给他。
    信有两页,孟九仔细看了一会,老眼微微眯起,显得有些辛酸。
    这天下午,一辆马车从北边驶入瑞军大营,走下来一个头戴面纱的女子……

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